exkurs: zugfahren in indien

da wir jetzt bereits einige zugfahrten hinter uns haben, haben wir doch ein bisschen zu erzählen. schliesslich haben wir jetzt doch ein paar der verschiedenen kategorien ausprobiert. aber alle bisher in der kategorie liegewagen, einen zug mit sog. chairs hatten wir noch nicht, die verkehren nur auf einigen wenigen strecken. indien ist ein grosses land, und die züge legen oft weite strecken zurück, von start- zu endbahnhof können auch mal tage vergehen. da ist es nur logisch, dass die waggons keine definierten sitze haben, sondern breitere bänke mit 3 sitznummern. es gibt nischen mit jeweils 6 plätzen, immer 3 pro seite. auf der anderen seite des gangs sind dann immer noch 2 sitze in einer kleinen nische. davon dann viele in einem waggon. tagsüber sitzen theoretisch 3 leute auf der untersten bank, die mittlere wird hochgeklappt, die oberste bleibt. da könnte man das gepäck verstauen, wenn da nicht immer noch jemand liegen würde. gepäck also irgendwie unter die sitze gestopft. was die kategorien angeht, so gibt es sleeper, AC 3-tier, AC 2-tier, AC 1-tier. daneben noch second class bzw. general. in general landet man, wenn man nicht mehr reservieren konnte, so wie wir am endbahnhof des toy-train in mettupalayam, wenn man weiter will nach coimbatore. zum glück war es nur 50 min fahrtzeit. auf eine bank kamen 3-4 leute (war nicht ganz so voll), und ein inder war nicht begeistert von unserem gepäck in der ablage oberhalb, weil er da schlafen wollte und die andere ablage bereits besetzt war. gemütlich. sleeper ist wie oben beschrieben, mit fenstern zum öffnen. AC ist air condition, da kann man die fenster nicht öffnen, und wenn dann noch der ventilator extra an ist, kann es kalt werden. AC 3-tier ist quasi sleeper mit AC, 2-tier hat nur 2 liegen übereinander und ausserdem vorhänge (ein bisschen privatsphäre ist in indien doch manchmal ganz nett, und die kalte aircondition kann man auch abhalten). 1-tier sind 4 betten, je 2 übereinander in einem abteil mit tür. von der ausstattung her gibt es sonst nicht viel unterschied, auch die 1. klasse hat die gleichen mit kunstleder überzogenen dünnen gepolsterten bänke, nur vielleicht eine spur breiter. bis auf AC 3-tier haben wir die liegeklassen durch. sleeper hatten wir tagsüber von margao/goa nach hospet (hampi), AC 2-tier über nacht von hospet nach bangalore, dann morgens umsteigen in 1.klasse nach mysore. wovon abzuraten ist, ist eine fahrt mit einem unreserved ticket. bis mysore hatten wir nämlich zuhause bereits alle zugfahrten reserviert, weiter nicht, da wir uns nicht zu sehr zeitlich festschreiben wollten. mit dem ergebnis, dass unsere reise von ooty nach kerala nicht nur fast 2 tage dauerte, sondern auch etwas nervig war. der anfang war ja noch nett. für den toy train (übrigens seit 2005 auch ein weltkulturerbe) konnten wir in ooty am bahnhof 2 tage vorher noch plätze reservieren. 

weiterführende züge leider nicht, warum auch immer. der zug fährt 1x täglich um 14 uhr von ooty nach mettupalayam und braucht für die strecke dreieinhalb stunden. es war verdammt eng, 5 leute waren auf einer bank vorgesehen, kaum platz für gepäck. was nicht unter die schmalen bänke passt, nimmt den eh schon knappen fussraum weg. wir waren im endeffekt 7 leute im abteil, aber alle mit grossem gepäck, ständig haben wir taschen und beine wieder neu arrangiert. aber unsere abteilmitfahrer waren alle sehr nett, wir hatten ziemlich spass, und die szenerie draussen war atemberaubend. vom endbahnhof mettupalayam gab es erst 2 stunden später einen weiterführenden zug, mit dem wir second class/general bis coimbatore gefahren sind (s.o.). dann hatten wir die wahl zwischen unreserved second class im nachtzug nach alleppey (alappuzha), abfahrt 0:30, ankunft irgendwann vor 6 uhr morgens, oder morgens um 8 ebenso unreserved nach kottayam mit weiterfahrt im bus (1 ¼ stunden) nach alleppey. nach einer stunde warten am bahnhof inmitten unmengen inder, davon grosse gruppen schwarzgewandete männer, haben wir uns doch ein zimmer gesucht und haben am nächsten morgen um 7 ein unreserved sleeper gekauft. war vermutlich die bessere entscheidung, aber nur knapp. wer konnte auch wissen, dass der ganze zug mit schwarzgewandeten überquillt.wie sich an unserem ziel herausstellte, als die massen schwarzgewandeter mit uns aus dem zug und bahnhof quollen, waren es pilger zu einem nahe kottayam gelegenen tempel. aber zuerst haben wir uns beim ersten sleeper-waggon angefangen durch die vielen sleeper gekämpft. so ein zug ist verdammt lang, wenn man den trolley mangels platz hindurchtragen und sich selbst mit hindurchkämpfen muss. wir wissen jetzt auch, dass zwischen sleeper und AC die zugküche liegt und dort wirklich über offenem feuer gekocht wird. nach etwa einer stunde suche haben wir im allerletzten waggon dann doch noch 2 sitzplätze gefunden. der conductor ließ sich auch auftreiben und wir konnten auf AC aufzahlen. die restlichen knapp 6 stunden fahrt haben wir dann einigermassen komfortabel im kühlschrank ;-) verbracht. was lernen wir daraus: fahre in indien nur dann zug, wenn du fest reservierte sitzplätze hast.

ergänzung:

und dann sind wir erst wieder ohne feste sitzplätze gefahren. reserviert hatten wir schon, das reservation center in alleppey war super und der typ echt hilfreich bei der suche nach der passenden verbindung. nur leider war nur noch warteliste zu haben, immerhin waren wir platz 2 und 3 auf der warteliste. beim einsteigen in alleppey also wie instruiert hin zum typen mit dem klemmbrett, der hat uns dann 2 freie plätze gezeigt, unser ticket und seine liste abgehakelt, und alles war ok. naja, für die beiden alten leutchen, zu denen wir gesetzt wurden, nicht so ganz. zumindest er hatte anfangs seine probleme, hatte er doch alle 6 sitzplätze der nische für sich, seine frau und das gepäck beansprucht. und er konnte keine 2 minuten stillsitzen. ständig sprang er auf, hat ein gepäckstück verlagert. setzte sich auf einen anderen platz. sprang wieder auf. suchte was. ständig über unsere oder auf meine füsse. gestikulierte mich auf die gegenüberliegende bank, richtete umständlich einen liegeplatz für sich. schlief ganze 5 minuten, dann ging das ganze von vorne los. zwischendurch scheuchte er den zuständigen für die decken durch die gegend, die decken, kissen, leintücher umräumen. die beiden waren sich nichts schuldig in ihrer umständlichkeit. im nachhinein ist es zum schmunzeln. als er mal wieder für ein paar minuten weg war, suchte seine frau das gespräch. ich hab sie nicht verstanden. nach mehreren erfolglosen versuchen haben wir dann festgestellt, dass sie zwar eigentlich normalerweise tamil spricht, mich aber anscheinend doch mit ihren paar englischkenntnissen angesprochen hatte, wir aber das ganze aufgrund ihres akzents nicht als englisch erkannt hatten. die beiden leutchen saßen bereits seit 2 tagen im zug, also eigentlich seit dem start in gujarat. und sie fuhren gleich weit wie wir. er ist dann auch ein bisschen aufgetaut und hat uns versucht zu erklären, wie wir weiterkommen. auf das meiste waren wir vorbereitet. wir wussten, dass wir in nagercoil aussteigen müssen und dann mit einem anderen zug oder bus noch die restlichen 18km nach kanyakumari zurücklegen müssen. zum glück hat der typ so einen stress gemacht mit deuten, wir sollen unser gepäck runterholen und so, denn wir hätten den bahnhof nicht als solchen erkannt und ausserdem noch mit einer weiteren halben stunde fahrt gerechnet. wir waren schliesslich in einem expresszug, der nur in wenigen grossen bahnhöfen hielt. und wie sich herausstellte, in nagercoil town. dazu muss man vielleicht vorausschicken, dass die grossen bahnhöfe zumeist eine junction, also eine bahnstreckenkreuzung, oder ein terminus, ein endbahnhof, sind. wir sind auch mit anderen expresszügen an bahnstationen mit der bezeichnung stadtname+town vorbeigefahren, gehalten haben sie aber immer in stadtname+junction. nicht so hier. es gibt nämlich eine bahnstation nagercoil junction, dort hielt der überregionale, nur 1x/woche verkehrende expresszug jedoch nicht, sondern bei nagercoil town. und das war ein betonwartehäuschen mit einem nur auch etwa 10m länge gepflasterten, nicht erhöhten bahnsteig. man musste also sich und das gepäck 1m tiefer befördern. wir haben aus dem fenster gesehen, nur grün und braun gesehen, gedacht, der zug legt mal wieder einen seiner stops auf freier strecke ein und uns gewundert, warum der alte mann so stresst. war dann doch der bahnhof. und da standen wir nun mit vielen anderen reisenden und nur wenigen rikschas. und doch hatten wir innerhalb weniger minuten und der übersetzungshilfe eines besser englisch sprechenden ein taxi nach kanyakumari. und matthias hatte endlich seine fahrt in einem ambassador J

nilgiri hills

es wurde dann doch keine rikscha, sondern ein taxi. denn heute stand gegend auf dem programm. zusammen mit einem hamburger paar, das wir beim abendessen im hotel kennengelernt haben, haben wir uns das taxi für den tag geteilt. zuerst mussten wir jedoch dem travel agent im hotel mehrmals begreiflich machen, dass wir keine seiner standardtouren machen wollen (er konnte es einfach nicht verstehen, dass wir boathouse und botanic gardens (kennen wir ja schon) und vor allem auch das wax museum und die anderen touristischen „highlights“ nicht machen wollen). wir haben uns dann auf doddabetta lookout, den zweithöchsten punkt in den nilgiris, tea plantations, lamb’s rock und dolphin’s nose mit blick auf die catherine falls geeinigt. um 1000 rupees, das sind etwa 15 euro, geteilt durch 4, war das durchaus machbar. doddabetta lookout war dann nicht so toll, weil der himmel zuzog und es dadurch wenig aussicht gab.

das „tea museum“ war auch eher schwachbrüstig. dafür haben dann die anderen punkte entschädigt. nach dem mittagessen, das wir zum unmut unseres fahrers in einem café unserer wahl und nicht im resti seiner wahl einnahmen, kam nämlich wieder die sonne raus und es wurde wieder ein schön warmer tag. die strasse schlängelte sich durch teeplantagen, von lamb’s rock hatte man einen tollen blick über die blauen berge und richtung coimbatore. die letzte und schönste, aber auch kurvigste strecke durch die teeplantagen

nach dolphin’s nose wollte sich unser fahrer sparen, indem er darauf bestand, dass lamb’s rock und dolphin’s nose ein und dasselbe seien. tja, blöd, dass wir die wegweiser gelesen hatten und ausserdem einen engländer trafen, der uns das gegenteil bestätigte. also haben wir das mit einem etwas angefressenen fahrer auch noch gemacht. der blick auf den wasserfall war nicht schlecht, die teeplantagen ringsum aber das eigentliche highlight. und unser fahrer wurde auf dem rückweg auch wieder gelöster, die schokoladenherstellung wollten wir trotzdem nicht mehr sehen. morgen nachmittag geht es dann mit der schmalspurbahn wieder nach unten in die heisseren gefilde.

ooty

und dann haben wir doch wieder geschwitzt in ooty. tagsüber hatte es heute dann doch über 20 grad, und dann ständig hügel rauf, hügel runter. zuerst runter rauf zur st. stephens church mit ihrem überwucherten friedhof.

 dann runter rauf zum botanischen garten. der ist mehr ein gepflegter grosser park mit ein paar gewächshäusern, trotzdem sind wir etwa 2 stunden das gelände rauf und runter.

dann runter zum charing cross und die commercial road und den basar entlang, stiegen rauf und runter. runter zum bahnhof, tickets für den schmalspurzug für unsere weiterfahrt kaufen. den etwas tiefer gelegenen see etwa 2km umrundet, um zum boathouse zu gelangen. war nix mit sitzen und saft trinken, das boathouse ist ein runtergekommener rummelplatz. also wieder zurück und rauf zur st. thomas church mit einem weiteren überwucherten friedhof. wieder runter richtung bahnhof und zuletzt noch der steile anstieg zu unserem hotel. summa summarum haben wir heute ca. 10km zu fuss zurückgelegt. und einen kaffeeröster kennengelernt und kaffee und tee gekauft. 

morgen nehmen wir dann doch wieder eine rikscha, zumindest für den heimweg…

exkurs: ein paket mit der post nach hause schicken

eine ganz eigene erfahrung. und man sollte viel zeit mitbringen. was ich nicht wusste und matthias anscheinend auch verdrängt hatte, ist dass man das paket vorher in weissen stoff einnähen lassen muss. wir also 1 ¼ stunden vor schalterschluss hin zur post. der rikschafahrer hat uns daneben beim einpacker abgesetzt. der hat aus seinem schachtelfundus die passenden rausgesucht, alles optimiert reingepackt, geschnitten, gefaltet und geklebt, bis die schachtel wirklich passte und auch hält. dann penibelstes anpassen des stoffes, ja keinen cm verschenken. der sack wurde mit der tretnähmaschine genäht, aber zum schluss wurde das paket mit der hand engst zugenäht.

die adresse durften wir dann selbst drauf schreiben. bis das ganze fertig war, war die post zu. zum glück konnten wir die beiden pakete im versperrten „büro“ des einpackers zwischenlagern. noch schnell ausgemacht, dass wir morgens gleich nach öffnung der post wiederkommen, da dann am wenigsten betrieb ist. gesagt getan. unser einpacker hat uns gleich auch die auf die pakete zu klebenden zettel für den zoll organisiert und uns nach dem ausfüllen direkt nach hinter den zuständigen postschalter geschleust. nach nochmals wiegen und zusätzlichen beschriftungen und umständlich zettel und streifen aufkleben und bezahlen der gebühren hatten wir unser paket aufgeben erledigt. in summe hat das ganze mit einpacken mehr als 2 stunden gedauert. und wir hatten noch glück, dass es gleich neben der post unseren selbständigen einpacker gab. die wenigsten postämter bieten nämlich den service einpacken und einnähen an. warum aber das ganze überhaupt eingenäht werden muss, das haben wir noch nicht rausgefunden. vermutlich zum schutz vor unerlaubtem öffnen. mal sehen, was unser zoll mit dem ganzen anstellt…

postkarten frankieren und einwerfen war dagegen echt harmlos J

wir frieren

man soll es nicht glauben, aber uns ist kalt. wir sitzen in der lobby unseres hotels (das kostenloses internet hat :) und zittern trotz pullover vor uns hin. wahrscheinlich grinst ihr jetzt haemisch. allerdings sind wir hier auch auf 2240m! ein heizkoerper im zimmer waere trotzdem fein. und die reise hier herauf nach ooty war trotz dem reisekranken inder neben uns ziemlich toll. 5 stunden mit einem der oeffentlichem busse der ksrtc (karnataka state road transport corporation), allerdings einer von der sorte volvo a/c, fuer eine strecke von ca. 160km. aber die strecke hatte es in sich. etwa 4 stunden der fahrt war eine haarnadelkurve nach der anderen. schliesslich mussten wir ja etwa 1500 hoehenmeter ueberwinden (das mysore plateau liegt auf etwa 700m). und immer wieder tolle ausblicke ins tal und auf die landschaft. am tollsten waren die teeplantagen am weg. wie formschnittgaerten penibelst gestutzt zogen sie sich ueber kilometer dahin.
jetzt sind wir in tamil nadu, genauer in udhagamandalam. bei dem namen ist es kein wunder, dass jeder nur ooty sagt. zeitweise hatte der ort auch den spitznamen snooty ooty :) der ort ist wohl die bekannteste hill station in suedindien und wurde anfang des 19. jahrhunderts von einem englaender gegruendet. und liegt mitten in den nilgiri hills, den sagenhaften blauen bergen. wenn es im sommer unertraeglich heiss in den tieferen lagen wurde, zogen sich die englaender samt ihrer damaligen madras-regierung in die hoeheren lagen zurueck. heute sind die hill stations bei indischen und auslaendischen touristen gleichermassen beliebt.

mysore palast

am sonntag, unserem letzten tag in mysore, haben wir uns mit unzähligen indern zusammen den palast der wodeyar maharajas angesehen. ein riesenteil im sog. indo-sarazenischen stil, das vom englischen architekten henry irwin geplant und 1912 nach 15 jahren bauzeit fertiggestellt wurde und den 1897 abgebrannten palast ersetzte. im inneren prächtigst dekoriert, so dass es schon fast kitschig ist. leider können wir nicht mit fotos vom inneren aufwarten, da fotografieren im inneren strengstens verboten ist. alle taschen werden beim betreten des palastgeländes und nochmals beim betreten des palastes gescannt (!) und alle kameras müssen in schliessfächern deponiert werden. eigentlich. wir konnten nicht fotografieren, unzählige inder mit ihren fotohandys und irgendwie eingeschmuggelten kameras schon. und die wachen hat das nicht mal gejuckt, die haben weggeschaut. egal. dafür hat das abendspektakel alles wieder wettgemacht. samstag, sonntag und an feiertagen wird der palast nämlich abends für ca. 1 stunde von tausenden von glühbirnen erleuchtet. ein absolutes spektakel. man darf auf das palastgelände, und die massen sind nur so geströmt. und wir natürlich mittendrin :-)

mysore

unser hotel in mysore ist echt nett (und manchmal, eher selten, geht auch das internet). quasi in sichtweite zum palast gelegen, in gehweite zum devaraja markt und weiteren wichtigen punkten. und das resti ist eines der besseren der stadt, jeden abend bummvoll nicht nur mit hotelgästen. und wichtig: nicht nur westler, auch viele inder. der erste eindruck von mysore auf der kurzen fahrt mit der rikscha vom bahnhof zum hotel war schon mal nicht schlecht. weitläufige straßen, viel grün (eingezäunte parks), grosse frisch gefärbelte gebäude. der erste besuch des devaraja marktes dagegen war dann teilweise fast nervig. ab dem hotelausgang auf schritt und tritt angequatsche bzgl. rikscha, taxi, wir wollen doch sicher diesen oder jenen schrott kaufen, der markt hat zu (alter schmäh), es gibt einen besseren, den old market, nur heute offen, weil feiertag, dort kann man auch zusehen, wie incense (räucherstäbchen) und biddis hergestellt werden. naja, sind wir halt um 10 rupies mitgefahren zum old market. war ja nett, wenn auch nur ein paar stände obst und gemüse, normaler markt eben. die biddis wurden ganz woanders gerollt, ab da hat’s uns gereicht. aber wir wurden ohne grosse diskussion wieder zum ausgangspunkt geführt, nur unser selbsternannter guide ist vorher abgesprungen, der rikschafahrer war auch danach noch ok. vielleicht liegt’s auch daran, dass die polizei von mysore inzwischen eine facebook-seite hat und darauf eingehende unzählige beschwerden über rikscha- und taxifahrer wirklich bearbeitet und geahndet werden. aber auch um und im devaraja-markt wurden wir auf schritt und tritt bequatscht. trotzdem ist der markt toll. der markt ist ein normaler markt für die alltäglichen einkäufe und wohl auch wirklich günstig (haben wir bei unserem gewürzeinkauf beim dritten besuch auch festgestellt). ein gang mit obst (wunderschön gestapelt), ein gang mit den typischen blumengirlanden, ein gang mit kokosnüssen, ein gang mit reis, hülsenfrüchten und nudeln (ja, wirklich, wie italienische pasta, in den 15 jahren seit unserem letzten indienbesuch hat sich echt viel verändert), ein gang mit haushaltswaren aus plastik und blech, usw. und immer wieder wollte uns jemand vom old market erzählen, „nur heute, alte handwerkstechniken“, usw. auch samstag hat uns einer das gleiche erzählt, „nur heute offen“, usw. aber sonst war es ganz anders wie freitag. wir haben schon vermutet, dass unser steckbrief bereits bei rikschafahrern und keilern umgeht, von wegen „macht euch nicht die mühe, die ziehen nicht“. jedenfalls konnten wir samstag in aller ruhe die geschäfte betrachten und auch nochmal über den devaraja-markt gehen.

und doch das eine oder andere kaufen. mysore ist bekannt für seide, incense und schnitzereien aus sandelholz und rosenholz. wobei die qualität, vor allem bei den schnitzereien, sehr unterschiedlich ist, gute ware muss man echt suchen. bei unserem dritten besuch des devaraja-marktes am sonntag wurden wir auch einigermassen in ruhe gelassen, nur ein junger bursch war echt penetrant mit seinen korallenketten und holzdosen. und wir wurden von den händlern normal behandelt, keine touri-aufschläge (preise wie auf der packung oder im gleichenbereich - für gewürze)